• PFI eco-Label setzt branchenübergreifende Standards in der Nachhaltigkeit –  Volle Konformität mit der neuen EU-EmpCo-Richtlinie belegt tatsächliche Umweltleistung

• Mittlerweile rezertifizierte WICO Textilbeschichtung und -kaschierung GmbH zählt zu den auditierten und zertifizierten Unternehmen der ersten Stunde

Pirmasens, 9. November 2026. Für Unternehmen nimmt branchenübergreifend die Nachhaltigkeit ihres Auftretens – im englischsprachigen Fachjargon als Sustainability bezeichnet – eine zunehmend hohe Bedeutung ein. Was früher noch ein ethisches „nice-to-have“ war, ist heute etwa mit Blick auf Wettbewerbsfähigkeit, Risikomanagement, Refinanzierung und Reputation längst zum strategischen Muss-Faktor geworden. Entsprechende unabhängige Zertifizierungen erhöhen das Vertrauen von Kunden, Geschäftspartnern und der Öffentlichkeit, sie schützen zudem dokumentiert nach­haltig agierende Unternehmen vor dem Vorwurf des „Greenwashing“.

Vor diesem Hintergrund hat das Prüf- und Forschungsinstitut Pirmasens e. V. (PFI) vor fünf Jahren das PFI eco-Label eingeführt und damit eine Lücke auf dem Zertifizierungsmarkt im Bereich der Schuh-, Leder- und Textilindustrie geschlossen. Heute kann es darüber hinaus auch auf andere Industriezweige angewandt werden. International anerkannt prüft, bestätigt und zertifiziert das PFI bereits seit 70 Jahren Produkte, Dienstleistungen, Prozesse und Strukturen.

Mit Blick auf die EU-EmpCo (Empowering Consumers for the Green Transition)-Richtlinie, die ab dem 27. September 2026 irreführende Umwelt­aussagen untersagt und nur noch transparente, überprüfbare Nachhaltigkeitslabel zulässt, sind alle PFI-Prüfzeichen bereits jetzt EmpCo-konform ausgelegt. Neben dem PFI eco-Label gehören dazu insbesondere das PFI Barfußlabel, PFI Schadstoff geprüft, PFI Qualität geprüft, PFI Wirksamkeit, PFI Vegan, PFI Recycling sowie das PFI SG Label, das speziell für Medizinprodukte der Klasse 1 entwickelt wurde, aber auch bei anderen Artikeln zur Anwendung kommt, bei denen eine hohe Sorgfaltspflicht geprüft werden soll.
► https://pfi-germany.de

Das Beispiel WICO
Zu den ersten Trägern des PFI eco-Labels gehört die WICO Textilbeschichtung und -kaschierung GmbH; sie hat 2025 erfolgreich die turnusmäßig nach drei Jahren anstehende Rezertifizierung durchlaufen. Der Lohnveredler entwickelt seit mehr als 30 Jahren kundenindividuelle Lösungen zum Beschichten und Kaschieren von Textilien verschiedenster Machart und auf der Basis unterschiedlicher Rohstoffe. In der Schuhstadt Pirmasens ist WICO traditionell als Zulieferer in der Schuh­industrie verwurzelt – nach wie vor rund die Hälfte des Geschäfts –, hat sich aber erfolgreich auf neue Märkte diversifiziert: Das Unternehmen bearbeitet mit elf Mitarbeitern u. a. im Baubereich spezielle Dichtungen zwischen Fenstern und Mauerwerk sowie Hydraulikölfilter, die von Gabelstaplern bis zu Windrädern eingesetzt werden. Hierfür betreibt WICO vier Produktionsanlagen in drei verschie­denen Technologien: Flachbettkaschierung, Pulverstreubeschichtung sowie Walzenbeschichtung. Hinzu kommt eine Schneideanlage zur Konfektionierung der textilen Rollenware.

Die für die Kaschier- und Beschichtungsprozesse benötigten Schmelzkleb­stoffe entwickelt WICO teilweise im eigenen Technikum. Zur Spezialausstattung gehört u. a. ein leistungsfähiges Rheometer. Das Messgerät ermöglicht die Untersuchung des Fließverhaltens von Klebstoffen. Darüber hinaus liefert es wichtige Erkenntnisse zu deren Verarbeitungs- und Anwendungseigenschaften. Jährlich werden am zentralen Standort in Pirmasens rund zwei Millionen Quadratmeter Material verarbeitet.

Dabei spielt Sustainability eine zentrale Rolle, wie Mike Unkauf, zuständig im Unternehmen für Forschung und Entwicklung sowie Nachhaltigkeit, betont: „Für uns ist Nachhaltigkeit mehr als eine gesetzliche Pflicht oder Kundenanforderung – es ist eine eigene Überzeugung. Das PFI eco-Label hat uns geholfen, unsere Lieferkette noch transparenter zu machen und Lieferanten gezielt nach Herkunft, Nachweisen und Zertifizierungen zu bewerten. Heute können wir gerade gegen­über größeren Kunden nicht nur sagen, dass wir nachhaltig arbeiten, sondern es mit einem unabhängigen Zertifikat belegen. Das öffnet Türen.“

Darüber hinaus verfügt WICO über ein zertifiziertes Qualitätsmanagement­system nach ISO 9001:2015 sowie ein Umweltmanagementsystem nach ISO 14001:2015 und hat sich als Mitglied der Vereinigung cads zur Einhaltung von fairen und nachhaltigen Standards in der Schuhindustrie verpflichtet. Außerdem werden regelmäßig Nachhaltigkeitsberichte veröffentlicht, die Fortschritte, Kenn­zahlen und Maßnahmen transparent dokumentieren.
► https://wico-textil.de

Schuhstadt im „grünen“ Licht
„Mit dem PFI eco-Label bieten wir einen praxisnahen Weg, die immer wichtiger werdende Nachhaltigkeit messbar und gleichzeitig glaubwürdig zu kommunizie­ren“, betont PFI-Geschäftsführer Prof. Dr.-Ing. Günter Schell. „Im Vorfeld der EmpCo-Richtlinie, die seit September 2026 klare Regeln für Umweltaussagen setzt, rückt die internationale Tragweite des in Pirmasens entstandenen Güte­siegels noch weiter in den Fokus.“

„Wir schätzen uns glücklich, wie bei so vielen Unternehmen und Organisa­tionen in Stadt und Umland, ein im Schuh- und Leder-Kontext entstandenes und heute renommiertes unabhängiges Institut für hochwertige Produktprüfungen, Zertifizierungen und angewandte Forschung in Pirmasens verankert zu wissen“, erklärt Markus Zwick, Oberbürgermeister der Stadt Pirmasens. „Das Beispiel WICO, ebenso aus Pirmasens, zeigt, wie das PFI eco-Label vertrauensbildend wirkt und Türen öffnet – exemplarisch dafür, wie regionale Unternehmen mit überregionaler Wirkweite in der Westpfalz zusammenarbeiten.“

Erste urkundliche Erwähnung fand Pirmasens um 850 als „pirminiseusna“, angelehnt an den Klostergründer Pirminius. Der als Stadtgründer geltende Landgraf Ludwig IX. errichtete im heutigen Pirmasens die Garnison für ein Grenadierregiment, es folgten 1763 die Stadtrechte. Am südwestlichen Rand des Pfälzerwalds gelegen und grenznah zu Frankreich ist das rund 42.000 Einwohner zählende rheinland-pfälzische Pirmasens wie Rom auf sieben Hügeln erbaut. In ihrer Blütezeit galt die Stadt als Zentrum der deutschen Schuhindustrie und ist in dieser Branche heute noch wichtiger Dreh- und Angelpunkt; ihren Sitz in Pirmasens haben zum Beispiel die Deutsche Schuhfachschule und das International Shoe Competence Center (ISC). Zu den tragenden Wirtschaftsbereichen zählen unter anderem chemische Industrie, Kunststofffertigung, Fördertechnik-Anlagen und Maschinenbau. Pirmasens positioniert sich heute als Einkaufsstadt mit touristischem Anspruch und gut ausgestattetem Messegelände. Seit 1965 wird eine Städtepartnerschaft mit dem französischen Poissy gepflegt. Weitere Informationen unter www.pirmasens.de.

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